United Artists

El 5 de febrero de 1919, Charlie Chaplin, Mary Pickford, Douglas Fairbanks y William S. Hart firmaron un contrato con el que crearon United Artists. En los primeros años del cine, los magnates se habían cuidado mucho de no conceder la menor prerrogativa a los actores, pero las exigencias del público y la necesidad comercial habían dado lugar a la creación del concepto de estrella cinematográfica. Cuatro de esas cinco personas eran en aquel momento las mayores estrellas de la época (el director D.W. Griffith era algo menos famoso). El objetivo que se plantearon fue trabajar al margen del sistema de estudios ya establecido, un sistema, que en su opinión, "imponía al público producciones mediocres y entretenimiento automático". Todos ellos, que trabajaban entonces con contratos que no les exigían exclusividad, se comprometieron a hacer películas para United Artists y recibir grandes porcentajes de los beneficios, en lugar de los salarios fijos que ganaban con las demás productoras. Hart no tardó en desligarse y los demás no cumplieron del todo con el compromiso. Al igual que ocurrió en posteriores intentos, como en First Artists, creada en los años setenta por Steve McQueen, Sidney Poitier, Paul Newman y Barbra Streisand; Chaplin, Griffith y los suyos tendieron a utilizar la empresa para llevar a cabo proyectos personales poco comerciales que otros estudios jamás hubieran financiado y, al mismo tiempo, siguieron compitiendo consigo mismos con producciones más fáciles para el público que rodaban con sus antiguos estudios. Aunque los integrantes originales perdieron el control de la empresa antes de que acabara la década de 1920, United Artists existió sesenta años más, hasta que fue adquirida por Metro Goldwyn Mayer tras el desastre de "La puerta del cielo" (1980). Cuando Steven Spielberg, David Geffen y Jeffrey Katzenberg fundaron Dreamworks SKG en 1996, se encargaron de que "artists" no figurara en el nombre de la empresa.

- Extraído del texto de Kim Newman que aparece en el libro "Momentos clave. 100 años de Cine" -