Nat King Cole

Nacido como Nathaniel Adams Coles en Montgomery, Alabama, Nat Cole (1919-1965) de joven tocaba el órgano en la iglesia de la que su padre era pastor y el piano en competiciones. Formó su propia banda de jazz, el King Cole Trío que tocaba en clubs y empezó a grabar en 1941. Cole empezó a complementar su exquisita técnica pianística cantando como parte de las interpretaciones del trío en sus actuaciones en directo.

Los autores de canciones Jay Livingstone y Ray Evans intentaron sin éxito interesar a cantantes como Frank Sinatra y Perry Como para que grabaran su balada "Mona Lisa". El disco de Cole llegó a las listas de éxitos de Estados Unidos en 1950 y vendió 3 millones de copias. Su reputación pasó de pianista de jazz y autor a estrella de la canción. Siguieron muchas otras grabaciones de éxito, las más memorables Stardust, Nature boy, Smile, Route 66 y Unforgettable. En 1955 se convirtió en el primer cantante en tener seis discos al mismo tiempo en las listas de éxitos. Su cambio de estilo y de público causó cierta controversia entre sus viejos colegas del mundo del jazz, que consideraban comercial su nueva carrera más popular. Sus defensores argumentaban que el estatus de Cole como uno de los primeros afroamericanos en tener su propia serie de televisión le hacían suficientemente revolucionario aun sin tener en cuenta el hecho de que demandó a los hoteles que le habían negado sus habitaciones.

Cole murió de cáncer de pulmón a la edad de 46 años.

- Extraído del texto de Thomas Hischak que aparece en el libro "Momentos clave. 100 años de música" -