Duke Ellington

"Cuando la grabación de Duke Ellington de la canción de Coslow-Johnston "Cocktails for two" llegó a las listas de éxitos el 5 de mayo de 1934 fue una sorpresa, ya que el famoso artista afroamericano era sobretodo conocido por sus propias composiciones. Tal vez no debería ser tan sorprendente, pues Ellington era también lo bastante inteligente como para conocer los límites del compositor: creaba canciones que permitían a los miembros de su banda ejecutar sus solos característicos.

A finales de la década de 1920, Duke Ellington era un compositor, director de banda y pianista cuya variedad e innovaciones le hacían singular. Nació en Washington D.C. en 1899 y empezó su carrera musical tocando piano con grupos locales. Formó su propia banda en 1923 y pronto estaría tocando en clubs de Nueva York. Fue allí donde desarrolló el sonido jungle aplicado al jazz, utilizando instrumentos con sordina y técnicas de emisión de sonidos guturales que creaban una mezcla ingeniosa y apasionada. La banda de Ellington debutó pronto en la radio, en Broadway y en las pantallas. En 1930 lanzó su célebre composición "Mood Indigo" seguida de "It don't mean a thing if it ain't got that swing", "Sophisticated lady", "Take the A train" y otros refinados clásicos del jazz.

Ellington, cuya banda siguió siendo popular en la década de 1960, murió en 1974.

- Extracto del texto de Thomas Hischak que aparece en el libro "Momentos clave. 100 años de música" -