Decapitación del Bautista

 Decapitación del Bautista

Parte del tríptico El retablo de San Juan

Óleo sobre panel de roble

Hans Memling

Año 1479 (176 cm × 78,9 cm)

Memlingmuseum, Sint-Janshospitaal, Bruges

Hans Memling, alemán de nacimiento y quizá por su primera formación artística, ingresó en 1467 en la corporación de pintores de Bruges (ciudad donde se hallaba ya establecido) y aportó a la pintura flamenca del siglo XV una concepción germánica, “sensual”, de la belleza humana y del paisaje, que dejó huella en la pintura de Flandes. Pintor de mucho éxito, amasó una considerable fortuna; de su taller, activísimo, salieron tablas con una característica modalidad de la Virgen con el Niño, en muchos casos en forma de dípticos que a la imagen de María madre confrontan el retrato de quienes encargaron las obras. Un ejemplar de tales dípticos (que, en general, después quedaron disgregados en sus elementos) se conserva intacto: el de la Virgen y Martín van Nieuwenhove, pintado en 1487. Los retratos de donantes, en tablas sueltas, o formando partes de escenas devotas en grandes composiciones de tema sacro, son en la producción de Memling relativamente numerosos. Su obra maestra es la Caja de las Reliquias de Santa Ursula y de las Once Mil Vírgenes (1489), encargada para figurar en el Hospital de San Juan, en Bruges, en la sala de cuya enfermería se halla hoy instalado el museo consagrado a las obras de este artista. Se trata de un gran relicario labrado en madera, dorado, en forma de una iglesia gótica y con paneles que reproducen, a modo de miniaturas, las escenas de la leyenda de la Santa y sus compañeros mártires.

Varias obras de Memling (que contó, por lo menos, con tres ayudantes de nombre conocido) se pintaron para Inglaterra; otras para España. Fue uno de los autores flamencos preferidos por la reina Isabel de Castilla, y de ahí que varias pinturas suyas se conserven en la Capilla Real, en Granada.

- Texto del libro "Cien obras maestras de la pintura" de Marcial Olivar. 1971.-